Keir Starmer enfrenta uma pressão crescente, devido à decisão do Partido Trabalhista cortar os subsídios para aquecimento no inverno, à medida que aumentam as críticas dentro do seu próprio partido e surgem sinais de reação negativa dos eleitores.

Durante uma tensa sessão de perguntas ao primeiro-ministro no Parlamento, a líder conservadora, Kemi Badenoch, acusou Starmer de «martelar os reformados» e «equilibrar as contas às custas da geração mais velha». Ela também atacou as políticas das emissões Zero do Partido Trabalhista, dizendo que o líder trabalhista deve viver «noutro planeta», enquanto o pânico se espalha entre os deputados trabalhistas após um fraco desempenho nas eleições autárquicas da semana passada.

O Partido Trabalhista perdeu quase 200 vereadores e um deputado na eleição suplementar em Runcorn, com o Partido da ReformUK obtendo ganhos significativos. Uma pesquisa da YouGov esta semana colocou o partido de Nigel Farage com 29%, sete pontos à frente do Partido Trabalhista, sugerindo que a ReformUK poderia garantir a maioria se uma eleição geral fosse realizada agora. Outra pesquisa mostra que o Partido Trabalhista poderia terminar em terceiro lugar nas eleições do País de Gales no próximo ano, atrás do Plaid Cymru e da ReformUK.

Internamente, cresce a pressão para que Starmer mude de rumo. O grupo de deputados trabalhistas ‘Red Wall’ emitiu uma declaração insistindo para que reconstrua a confiança, particularmente em questões relacionadas ao custo de vida e o combustível para o inverno. A ex-ministra do Gabinete Louise Haigh ecoou isso, chamando os resultados das eleições locais uma “catástrofe” e instando o partido a “explorar adequadamente” a tributação dos ricos em vez de cortar o apoio a grupos vulneráveis.

A decisão tomada em julho passado de submeter a uma avaliação dos recursos económicos o subsídio de aquecimento no inverno, anteriormente universal, afetou mais de nove milhões de pensionistas e visava poupar 1,5 mil milhões de libras por ano. No entanto, os ministros reconhecem agora que esta medida pode ter contribuído para os desaires eleitorais do Partido Trabalhista.

O secretário da Saúde, Wes Streeting, sugeriu uma possível mudança de política, mas Downing Street rapidamente descartou quaisquer alterações. A primeira-ministra galesa, baronesa Eluned Morgan, também pediu uma «revisão», destacando as preocupações persistentes dos eleitores.

Apesar destes desaires, Starmer defendeu a agenda mais ampla do Partido Trabalhista, apontando para o recente acordo comercial com a Índia e prometendo continuar a enfrentar os principais desafios nacionais.