A polícia armada invadiu a casa de um suspeito de terrorismo em Rochdale, na Grande Manchester, como parte de uma operação antiterrorista nacional que resultou na detenção de oito pessoas, incluindo sete cidadãos iranianos. Imagens dramáticas mostraram agentes camuflados e armados a escoltar um homem para fora da propriedade.

A Polícia Metropolitana confirmou que cinco homens — quatro iranianos com idades entre 29 e 46 anos — foram detidos sob suspeita de preparar atos de terrorismo. Outros três iranianos foram presos em Londres numa investigação separada liderada pelo Comando Antiterrorismo da Polícia Metropolitana.

O comandante Dominic Murphy, chefe da unidade, afirmou que a investigação continua «em andamento», com as autoridades a explorar possíveis motivos e riscos para a população. «Pedimos à população que permaneça vigilante e comunique qualquer suspeita», acrescentou.

Foram realizadas buscas na Grande Manchester, Londres e Swindon, com o apoio das forças locais. Em Swindon, agentes à paisana foram vistos a deter um suspeito do lado de fora de uma cafetaria Costa.

Quatro suspeitos foram detidos ao abrigo da Lei do Terrorismo de 2006, enquanto um quinto foi detido ao abrigo da Lei da Polícia e das Provas Criminais. Três outros — com idades entre 39 e 55 anos — foram presos em Londres ao abrigo da Lei de Segurança Nacional de 2023 e permanecem sob custódia.

A ministra do Interior, Yvette Cooper, elogiou os esforços da polícia, afirmando que «proteger a segurança nacional é o primeiro dever do Governo». As autoridades continuam a avaliar as ameaças, com buscas em curso em vários locais.