Reino Unido: MAIS DE 13 MIL LOJAS FECHAM E FACE AO NOVO ORÇAMENTO ESPECIALISTAS PREVÊEM MAIS DE 17 MIL ENCERREM EM 2025

As ruas principais do Reino Unido registaram um aumento acentuado de encerramentos de lojas em 2024, com mais de 13 000 lojas a fecharem portas – um aumento de 28% em relação ao ano anterior. Um novo relatório do Centre for Retail Research (CRR) traça um quadro sombrio para 2025, prevendo um recorde de 17 350 encerramentos de lojas, o que suscita preocupações quanto ao impacto das políticas económicas do Partido Trabalhista.

Os encerramentos em 2024 incluíram 11 341 retalhistas independentes, um aumento de 45,5% em relação ao ano anterior. Prevê-se que estas pequenas empresas, que muitas vezes operam com margens de lucro reduzidas, enfrentem desafios ainda maiores em 2025, devido aos custos mais elevados provocados pelos aumentos de impostos e pelo aumento do salário mínimo planeados pela ministra das Finanças, Rachel Reeves.

PRESSÕES ECONÓMICAS E DESAFIOS POLÍTICOS

A partir de abril, no começo do novo ano financeiro, as contribuições para a Segurança Social Nacional aumentarão para 15% sobre os salários superiores a £5.000, contra os actuais 13,8% sobre os salários superiores a £9.100. Além disso, o salário mínimo aumentará 77p para £12,21 por hora, aumentando a pressão sobre os retalhistas que já se debatem com a crise do custo de vida.

Os retalhistas apelam também a uma reforma urgente do sistema de taxas comerciais, que afecta desproporcionadamente as lojas físicas em comparação com os retalhistas online como a Amazon. Apesar dos apelos para um maior alívio, o governo reduziu os descontos nas taxas comerciais para a hotelaria e o comércio retalhista de 75% para 40%, aumentando significativamente os custos para muitas lojas de rua.

O CRR prevê que a maior parte dos encerramentos em 2025 – 14 660 – será de retalhistas independentes. Os líderes do sector alertaram para o facto de estas empresas poderem não sobreviver às pressões financeiras combinadas.

Andrew Goodacre, diretor da Associação Britânica de Retalhistas Independentes, descreveu a situação como “trágica”, sublinhando os aumentos de custos insustentáveis que os pequenos retalhistas enfrentam. Helen Dickinson, diretora executiva do British Retail Consortium, fez eco destas preocupações, prevendo uma pressão significativa sobre o sector retalhista, com as empresas forçadas a aumentar os preços ou a encerrar lojas.

LÍDERES EMPRESARIAIS FAZEM SOAR O ALARME

Mais de 80 líderes empresariais, incluindo executivos da Marks & Spencer, John Lewis, Tesco e Next, assinaram uma carta aberta à ministra das Finanças em novembro. Alertaram para o facto de as suas medidas orçamentais poderem conduzir a preços mais elevados, cortes nos postos de trabalho e encerramento generalizado de lojas.

O Altus Group, uma empresa de propriedade comercial, estima que a fatura média das taxas comerciais das lojas aumentará de £3.589 para £8.613 no ano fiscal de 2025-26 devido à redução dos benefícios. O presidente da Altus, Alex Probyn, classificou a redução da isenção de “imprudente”, prevendo que atingirá particularmente os pequenos retalhistas.

O sector retalhista já se debate com a fraca confiança dos consumidores e o aumento dos custos. Begbies Traynor, um especialista em insolvência, relatou um aumento no número de retalhistas em “dificuldades financeiras críticas” no final de 2024, citando a baixa procura sazonal e as pressões orçamentais como factores-chave.

O Diretor do CRR, Professor Joshua Bamfield, salientou a tendência alarmante, observando que “2024 foi mau, mas 2025 será pior”. Ele sublinhou a necessidade urgente de mudanças nas políticas para evitar mais danos à rua principal.

À medida que as ruas principais da Grã-Bretanha se preparam para mais um ano desafiador, o futuro dos retalhistas independentes e das comunidades locais está em jogo. Sem mudanças políticas significativas, o panorama do comércio retalhista corre o risco de se tornar uma manta de retalhos de lojas vazias e empresas em dificuldades.

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