Angela Rayner, ministra da Habitação e Vice-Primeira-Ministra, criticou a regulamentação ambiental rigorosa por impedir o desenvolvimento da construção de habitação no Reino Unido. Durante uma entrevista televisiva, argumentou que as regras que protegem espécies como os morcegos e os tritões-de-crista impedem frequentemente os projectos de construção, tornando-os dispendiosos e morosos. Estas espécies são protegidas pela legislação britânica derivada a acordos com a UE, que proíbe acções como causar danos aos animais ou destruir os seus habitats, mesmo quando estes não existem. conservador

Rayner sublinhou a necessidade de equilibrar a conservação da natureza com a resolução da crise da habitação e afirma que “não podemos ter uma situação em que os tritões são mais protegidos do que as pessoas que precisam desesperadamente de habitação”. Ela defende um processo de planeamento simplificado para facilitar a construção de 1,5 milhões de casas até 2029, uma promessa chave dos trabalhistas.

As reformas propostas visam contornar os conselhos locais para os pedidos de habitação que se alinham com planos de desenvolvimento local pré-estabelecidos. Em vez disso, os responsáveis pelo planeamento tratarão diretamente dos pedidos, concentrando-se em pormenores técnicos como a conformidade com a segurança dos edifícios. Esta medida visa reduzir os atrasos frequentemente causados pelas comissões de planeamento, onde  os vereadores actuam como representantes das preocupações locais.

Rayner alertou para o facto das autarquias que não estabeleçam planos locais poderem perder os seus poderes de decisão, acelerando potencialmente os desenvolvimentos sem canais de objeção pública. Defendeu a iniciativa, afirmando que a obrigatoriedade de planos locais travaria o desenvolvimento especulativo em terrenos da cintura verde e asseguraria esforços mais organizados em matéria de habitação.

Os críticos, no entanto, receiam que esta abordagem possa marginalizar as vozes locais. O deputado conservador Richard Fuller argumentou que a estratégia do Partido Trabalhista corre o risco de marginalizar as comunidades locais, acusando o partido de adotar uma abordagem de cima para baixo, passando a mensagem de que “Angela sabe melhor”.

AGENDA DO PARTIDO TRABALHISTA PARA A HABITAÇÃO

O plano de habitação do Partido Trabalhista procura resolver a crise de acessibilidade, em que os preços das casas são alegadamente oito vezes superiores ao rendimento médio dos compradores de primeira habitação. As reformas propostas incluem a atribuição de poderes aos responsáveis pelo planeamento para acelerarem as decisões, enquanto obrigam à formação dos conselheiros do comité de planeamento, que se concentrarão em casos complexos. Espera-se que a iniciativa combata as ineficiências, uma vez que, no início deste ano, menos de 20% dos pedidos foram tratados dentro do prazo legal de 13 semanas.

As reformas estão em sintonia com as críticas do líder trabalhista Keir Starmer aos “bloqueadores e burocratas” que impedem o desenvolvimento. No entanto, os conselhos geridos pelos trabalhistas manifestaram preocupações, com alguns a considerarem os objectivos de habitação irrealistas. A conselheira Yvonne Gagen, do Conselho de West Lancashire, descreveu os objectivos como “impossíveis”, em relação às tensões no seio do partido relativamente às propostas.

Reconhecendo as preocupações com a possibilidade de minar as protecções ambientais, Rayner sublinhou que o quadro de planeamento nacional salvaguardaria a natureza. Reiterou que os promotores que aderirem às diretrizes nacionais e locais não devem enfrentar atrasos prolongados. A Dra. Victoria Hills, diretora executiva do Royal Town Planning Institute, apoiou a atribuição de poderes aos planeadores, argumentando que isso libertaria os vereadores para se concentrarem em casos importantes e aceleraria o processo de planeamento.

A agenda do Partido Trabalhista em matéria de habitação representa um impulso para uma reforma radical destinada a resolver o problema da falta de habitação no Reino Unido. No entanto, o equilíbrio entre a democracia local, a proteção do ambiente e a necessidade de desenvolvimento rápido continua a ser uma questão controversa. Resta saber se as reformas propostas atingirão os seus ambiciosos objectivos sem alienar as comunidades locais, comprometer os esforços de conservação e poder afastar os ruidosos activistas.