Keir Starmer, líder do Partido Trabalhista, prometeu acabar com o programa de repatriação do Governo para o Rwanda “imediatamente”, se o seu partido ganhar as eleições.

O líder trabalhista afirmou que utilizaria o dinheiro poupado para contratar investigadores especializados para combater o negócio dos pequenos barcos que atravessam o Canal da Mancha. Pretende também utilizar os poderes antiterroristas para “esmagar” os grupos de contrabando de pessoas.

No entanto, Rishi Sunak disse que os ministros já tinham recrutado polícias suplementares para esta área. Em declarações à imprensa, o primeiro-ministro afirmou que “tem um plano e vamos pôr os nossos aviões a voar” para Rwanda.

Starmer revelou novos pormenores do seu plano em Dover, ao lado da deputada local Natalie Elphicke, que desertou dos Conservadores para o Partido Trabalhista na quarta-feira.

Num breve discurso, Natalie Elphicke disparou contra o seu antigo chefe, afirmando que “a falta de cumprimento de Rishi Sunak é mais na questão dos ‘pequenos barcos’, do que noutras áreas”.

No seu discurso, o líder trabalhista afirmou que irá criar um novo Comando de Segurança Fronteiriça para trabalhar com a Força Fronteiriça, o MI5 e a Agência Nacional do Crime na perseguição de gangues que operam nas pequenas embarcações.

Segundo o partido, esta nova unidade seria dirigida por um antigo chefe da polícia, do exército ou dos serviços secretos, que responderia diretamente perante o Ministro do Interior.

Keir argumentou que a eliminação do projeto do Rwanda permitiria libertar 75 milhões de libras no primeiro ano do governo trabalhista para contratar centenas de investigadores e “agentes dos serviços secretos” suplementares.

Já se comprometeu a cancelar o plano do governo de enviar alguns migrantes requerentes de asilo para o Rwanda, que foi anunciado pela primeira vez em 2022, mas que foi adiado por problemas legais.

No entanto, o atuais ministros esperam que o programa, que deverá ter início em julho, desincentive as pessoas que tentam chegar ao Reino Unido através do Canal da Mancha em pequenas embarcações.

Mas os trabalhistas argumentam que o sistema não irá dissuadir as pessoas de tentarem fazer a viagem.

De acordo com o National Audit Office, os pagamentos ao Rwanda custariam 370 milhões de libras ao longo de cinco anos, mais 120 milhões de libras se mais de 300 pessoas forem deslocadas, e 20.000 libras por indivíduo deslocado.

Questionado sobre quando é que o seu partido iria acabar com o programa, Stamer disse aos jornalistas que os trabalhistas iriam “acabar com esta política imediatamente. Não vou continuar uma política que acho que não vai funcionar e que vai custar uma fortuna”, acrescentou.

Quando pressionado sobre a dimensão da redução das travessias das pequenas embarcações que gostaria de implementar, o líder trabalhista não estabeleceu um número, mas disse que queria que os níveis baixassem “dramaticamente”.

“Vamos restaurar a governação séria nas nossas fronteiras, resolver este problema na origem e substituir a política do Rwanda de forma permanente”, acrescentou.

Starmer disse ainda que o seu partido iria alargar os poderes previstos na Lei do Terrorismo da era Blair para permitir à polícia revistar pessoas suspeitas de estarem envolvidas no tráfico de seres humanos.