Os aumentos de algumas faturas, a partir de 6 de abril (quando começa o ano financeiro britânico), significam que muitas famílias verão os seus orçamentos, desde já apertados, ainda mais curtos – mas nem todos os custos vão aumentar, como os cortes na segurança social e os aumentos do montante das prestações sociais que entram em vigor na mesma data.

Mas as faturas regulares, como o imposto municipal e a água, estão a aumentar, pelo que os especialistas afirmam que os orçamentos familiares devem ser objeto de uma atenção muito especial.

Eis algumas das mudanças que entrarão em vigor nos próximos dias e a ajuda que está disponível.

1. CUSTOS DO TELEFONE E DA BANDA LARGA (BROADBAND)

A maioria dos fornecedores de banda larga e de telemóveis está atualmente a introduzir aumentos de preços a meio do contrato até 8,8%.

Este aumento baseia-se geralmente na taxa de inflação registada em dezembro último, acrescida de um encargo adicional.

Embora tal seja permitido ao abrigo das regras atuais, espera-se que a abordagem seja proibida pelos reguladores no final do ano.

O grupo de proteção aos consumidores ‘Which?’ (o mesmo que a nossa DECO) considerou o sistema atual “grosseiramente injusto” porque a alternativa de pagar uma taxa de cancelamento seria dispendiosa. Este sistema segue-se a aumentos que podem atingir 17,3% a um ano.

As empresas afirmam que têm sido claras e transparentes relativamente aos aumentos de preços. Existem tarifas sociais mais baratas para algumas pessoas que beneficiam de prestações sociais.

Os clientes podem verificar se estão para além do fim de um contrato – enviando uma mensagem de texto gratuita para o telemóvel “Info” para 85075 – altura em que podem procurar um melhor negócio sem pagar qualquer tarifa.

2. AS FACTURAS DA ÁGUA FICAM MAIS CARAS

A fatura média anual da água e dos esgotos aumentará 6% em Inglaterra e no País de Gales, aumentando £27 para um novo total de £473.

Na Escócia, as tarifas ddo consumo de água e dos resíduos aumentarão 8,8%, ou seja, £36.

As faturas individuais reais podem diferir significativamente devido a variações regionais e aos níveis de utilização dos contadores.

Em Inglaterra e no País de Gales, a Wessex Water e a Anglian Water estão no topo da escala, com faturas médias que deverão aumentar para £548 e £529, respetivamente, enquanto os clientes da Northumbrian verão as faturas médias mais baixas, de £422.

As empresas de água têm sido objeto de uma intensa investigação após saber-se do despejo de águas residuais nos rios.

As instituições de solidariedade social afirmam que há formas de baixar as faturas – desde a utilização até à ajuda aos beneficiários de subsídios. O esquema WaterSure em Inglaterra e no País de Gales ajuda algumas pessoas a pagar as suas faturas.

3. AUMENTO DOS IMPOSTOS MUNICIPAIS (COUNCIL TAX)

O imposto municipal (Council Tax), ou o sistema de classificação equivalente, irá aumentar na maioria das zonas, embora se preveja atualmente um congelamento em toda a Escócia.

As autoridades locais cobram o imposto para pagar serviços como a recolha de lixo, a iluminação pública e as bibliotecas. Em Inglaterra, as autoridades com obrigações de assistência social podem aumentar o imposto municipal até 4,99%, sem necessidade de referendo. Outras podem aumentá-lo até 2,99%.

Algumas podem aumentar as faturas em mais de 5%, com autorização do Governo, como é o caso de Birmingham, onde o imposto municipal aumentará 21% num prazo de dois anos.

Os aumentos propostos variam entre 5% e 16% no País de Gales e entre 4% e quase 10% nas taxas domésticas na Irlanda do Norte.

Na Escócia, o imposto está congelado até 2025, embora dois conselhos tenham ameaçado desafiar a política nacional.

Em geral, alguns agregados familiares – como as pessoas que vivem sozinhas, pensionistas, as pessoas com deficiência ou os estudantes – podem beneficiar de descontos.

4. AUMENTO DAS TAXAS DE TELEVISÃO, AUTOMÓVEL (CIRCULAÇÃO) E DENTÁRIA

Várias outras taxas e encargos vão aumentar em abril. Entre elas, o custo da taxa de televisão, que aumentará 6,6%, passando para £169,50, depois de ter estado congelada durante dois anos.

A licença de televisão é gratuita para todos os agregados familiares em que alguém tenha mais de 75 anos e receba também A Pensão de Crédito e, portanto, sujeito a condicionamento de recursos. Qualquer pessoa que esteja registada como cega ou que viva com alguém que seja deficiente visual pode obter um desconto de 50%.

O imposto sobre veículos também está a aumentar, com a taxa fixa anual para um carro registado em ou após 1 de abril de 2017 a subir 10 libras. O montante devido depende do tipo de veículo, da data de registo e do tipo de combustível utilizado.

As taxas dentárias do Serviço Nacional de Saúde (NHS) em Inglaterra aumentarão 4%, o que significa que um check-up normal custará mais £1, passando a custar £26,80. Algumas pessoas têm direito a cuidados dentários gratuitos, por exemplo, quando estão grávidas.

5. UMA BOA NOTÍCIA! DESCIDA DOS PREÇOS DA ENERGIA

A fatura anual de energia para um agregado familiar que utilize uma quantidade típica de gás e eletricidade descerá para £1.690 (cerca de £141/mês), o que representa o valor mais baixo dos últimos dois anos.

O novo limite de preços da entidade reguladora Ofgem entra em vigor a 1 de abril e significa uma descida de 238 libras por ano, ou cerca de 20 libras por mês, nessa conta típica.

O limite de preços da entidade reguladora afeta 29 milhões de agregados familiares em Inglaterra, no País de Gales e na Escócia. As regras são diferentes na Irlanda do Norte, onde os preços também estão a baixar. O limite máximo estabelece o montante máximo que os fornecedores podem cobrar por cada unidade de gás e eletricidade, mas não o montante total da fatura – por isso, se consumir mais, pagará mais.

Mas o elemento fixo da fatura está a aumentar e a taxa varia consoante a região onde vive.