Um novo relatório do Gabinete Nacional de Auditoria (NAO) põe em dúvida a promessa do Partido Trabalhista em recrutar 6.500 professores adicionais, alertando que isso pode não ser suficiente para resolver a crise nacional de pessoal nas escolas e faculdades.

A campanha de recrutamento, que deveria ser financiada pelo IVA cobrado sobre as mensalidades das escolas privadas, carece de um plano de execução claro e não resolve as deficiências existentes na força de trabalho do setor da educação, afirmou o NAO. O Departamento de Educação (DfE) reconheceu a dificuldade de cumprir a meta, descrevendo-a como um «desafio significativo».

O IVA de 20% sobre as propinas das escolas privadas, introduzido em janeiro, foi promovido como uma forma de financiar o recrutamento de novos professores. No entanto, o NAO alerta que os incentivos necessários para atrair e reter professores podem ser difíceis de concretizar no atual clima fiscal restrito.

Apesar de terem sido orçamentados 700 milhões de libras para esforços de recrutamento em 2024-25 — incluindo bolsas de estudo e pagamentos de retenção — números recentes destacam as dificuldades contínuas. O número de professores recém-qualificados que ingressaram no ensino secundário caiu para 8.700 em 2023/24, o menor em mais de uma década. Além disso, o DfE não cumpriu as suas metas de formação de professores em nove dos últimos dez anos.

Gareth Davies, diretor do NAO, alertou que as escolas e faculdades já estão a enfrentar dificuldades com o número crescente de alunos. Isso é especialmente grave no ensino secundário, onde um aumento na população estudantil está a aumentar a procura por pessoal.

Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente do Comitê de Contas Públicas, ecoou as preocupações, dizendo que ainda não está claro se a meta do Partido Trabalhista de 6.500 professores será suficiente para resolver a escassez.

O DfE projeta que as faculdades, por si só, podem precisar de até 12.400 professores a mais até 2028/29, ressaltando a magnitude do desafio.

A secretária de Educação, Bridget Phillipson, reconheceu a gravidade da crise de recrutamento, culpando “uma década de fracasso” na retenção de professores especializados. Ela apontou sinais iniciais de progresso, incluindo um aumento no número de estagiários em disciplinas STEM e um recente aumento salarial de 5,5% para professores.

Ainda assim, o NAO propõe ao governo que desenvolva um plano concreto, alertando que, sem ele, a promessa de 6.500 novos professores pode não ser suficiente para resolver a crise subjacente da força de trabalho na educação.