As Notícias, 15 de abril de 2025

A Lua está a afastar-se lentamente da Terra, e tudo graças à gravidade e às forças de maré, dizem os cientistas. Todos os anos, a Lua aumenta 3,82 centímetros de distância do nosso planeta. Esta deslocação é causada por um “cabo de guerra” gravitacional entre a Terra e a Lua. À medida que a rotação da Terra provoca a formação de protuberâncias de maré ligeiramente à frente da Lua, estas protuberâncias puxam a Lua para a frente, empurrando-a gradualmente para fora da órbita.

Este processo também afeta a rotação da Terra. À medida que a Lua se afasta, os nossos dias estão a ficar mais longos – cerca de 1,7 milissegundos por cada 100 anos. Ao longo de milhares de milhões de anos, isto vai-se somando. “Na Terra primitiva, os dias tinham apenas cinco horas de duração”, explica a cientista espacial Dra. Maggie Aderin-Pocock, mas “graças ao efeito de travagem da Lua, os dias estenderam-se até às 24 horas que conhecemos hoje.”

Estas descobertas são apoiadas por dados dos espelhos da missão Apollo deixados na Lua, que refletem feixes de laser para a Terra, ajudando os cientistas a medir a distância com precisão.

Os padrões de crescimento dos corais também revelam a duração histórica dos dias, mostrando que a rotação do planeta abrandou de forma constante ao longo de 4,5 mil milhões de anos.

O Dr. Aderin-Pocock avisa que, embora as alterações sejam lentas, a estabilidade da Terra pode vir a ser afetada. “Se o nosso planeta oscilar demasiado devido a uma rotação mais lenta, as estações poderão mudar drasticamente, ameaçando os ecossistemas”, afirmou.

Os ecossistemas terrestres são porções de terra habitadas por um conjunto de seres vivos que interagem com as características ambientais próprias da região. Os principais tipos de ecossistemas terrestres são as florestas, desertos, pradarias e savanas.

Ainda assim, Aderin-Pocock tranquiliza-se porque “os seres humanos não estarão por perto para o ver – mas as mudanças rápidas podem ultrapassar a capacidade de adaptação dos (outros) animais.”