A semana de fevereiro mais sombria das últimas décadas está a terminar, com o sol a aparecer finalmente hoje, depois de sete dias consecutivos de céu completamente encoberto em algumas zonas da Grã-Bretanha – uma série que não se via desde 1979.

Utilizando dados do aeroporto de Heathrow, o Met Office confirmou que Londres registou zero minutos de sol durante sete dias seguidos. A última vez que um fenómeno deste tipo ultrapassou esta duração foi em 1972, com oito dias, enquanto o recorde continua a ser de 13 dias sem sol, estabelecido em 1959.

A previsão para hoje promete céu mais claro, com o sol a surgir perto de Londres pelas 7 horas da manhã. No entanto, o tempo continuará frio e ventoso na Irlanda do Norte, no País de Gales e no sudoeste de Inglaterra, com chuva e neve na parte ocidental da Escócia.

Para o fim de semana, as condições serão variáveis. O Met Office prevê um tempo maioritariamente seco e frequentemente nublado, especialmente no leste e nordeste. Uma fraca faixa de chuva e neve poderá deslocar-se do oeste e do sudoeste, onde as temperaturas serão mais amenas.

Os meteorologistas emitiram também avisos sobre a chuva congelante – um fenómeno meteorológico raro mas perigoso na Grã-Bretanha. O fenómeno ocorre quando as gotas de chuva congelam ao atingir uma superfície abaixo de zero, envolvendo estradas, árvores e estruturas em gelo transparente. Este fenómeno, mais comum nos Estados Unidos, apresenta riscos tanto para os viajantes como para as infra-estruturas, podendo derrubar árvores e linhas eléctricas ou aterrar aeronaves.

A chuva gelada forma-se quando a neve derrete e se transforma em chuva ao cair no ar quente, mas volta a congelar numa camada de ar frio perto do solo. As gotículas super-resfriadas atingem superfícies frias, formando instantaneamente uma camada de gelo escorregadio.

O meteorologista do Met Office, Honor Criswick, prevê condições “frias” para hoje, com chuva a deslocar-se para nordeste e possível neve nas terras mais altas da Escócia e do norte de Inglaterra. Alguns centímetros de neve poderão assentar nos Grampians e nos Peninos do Norte, mas não se prevê a formação generalizada de gelo.

Este fim de semana, a Grã-Bretanha continua presa entre a alta pressão a leste e a baixa pressão a oeste. À medida que a chuva se junta ao ar mais frio, existe a possibilidade de neve e chuva gelada, particularmente nas regiões do nordeste. As zonas do sul poderão registar condições mais amenas.

Em termos prospetivos, prevê-se que o tempo mude durante a segunda metade da próxima semana, com condições mais amenas e instáveis vindas do Atlântico. Prevê-se que a chuva e o vento se espalhem por todo o Reino Unido, com as zonas do sudeste a transitarem por último para temperaturas mais quentes.

No início de março, o país deverá registar precipitação acima da média, ventos fortes ocasionais e períodos de maior luminosidade intercalados. Embora as condições mais frias possam permanecer brevemente, a tendência dominante será de tempo mais ameno e húmido.