FC Porto e Roma empataram hoje 1-1, em jogo da primeira mão do play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Europa de futebol, onde os ‘dragões’ ‘minimizaram danos’ depois de terem estado em desvantagem.

Num jogo nem sempre pautado pela qualidade, os italianos saíram melhor de uma primeira parte pobre, com um golo de Zeki Çelik, aos 45+5 minutos, a que os ‘dragões’ responderam no segundo tempo, onde foram melhores, com um tento de Francisco Moura, aos 67 minutos.

Os portistas, que jogaram em superioridade numérica desde os 72 minutos, após a expulsão do médio do Roma Cristante, vão agora decidir a passagem aos ‘oitavos’ da prova em Itália, num embate agendado para 20 de fevereiro.

Apesar da mútua necessidade de ganhar vantagem na eliminatória, as duas equipas entraram no jogo com uma postura muito cautelosa, protagonizando um futebol enredado em inconsequentes duelos no meio-campo, que ia afastando a bola das balizas.

O FC Porto ainda tentou fazer valer o seu maior recorte técnico para circular melhor a bola, mas, em contraponto, sentia muitas dificuldades na definição final, sendo, invariavelmente, superado pelo bloco defensivo da Roma.

Já os italianos iam capitalizando algumas perdas de bola dos ‘dragões’ para surgirem em zonas de finalização, ameaçando com remates, sem e melhor direção, de Dobvyk, Pelegrini e Dyabla, este último a lesionar-se durante o primeiro tempo e a ter de ser substituído.

Nesta toada inimiga do bom espetáculo, e agudizada com uma série de paragens para assistência médica a jogadores, fruto das muitas faltas e quezílias, o nulo parecia um castigo justo para os dois conjuntos no aproximar do intervalo.

Mas, no período de compensação desta etapa inicial, a Roma beneficiou de mais uma perda de bola comprometedora do FC Porto no seu meio-campo, para desenhar um contra-ataque finalizado, no golo inaugural, por Çelik, num remate cruzado, já aos 45+5.

Os ‘azuis e brancos’, que tinha recolhido para o descanso sem um único remate enquadrado com a baliza adversário, tentaram inverter essa tendência logo após o rmatamento, com Francisco Moura a isolar-se e a atirar para defesa atenta de Svilar, guardião da Roma, d que já foi jogador do Benfica.

Esperava-se que o lance inspirasse os portistas a intensificarem o ritmo, mas acabou por ser a Roma a controlar os acontecimentos, e a ameaçar, inclusive, o segundo golo, em remates de Pilissi e num cabeceamento de Cristante, ambos para boas defesas de Diogo Costa.

O guarda-redes do FC Porto foi, aos 67 minutos, novamente decisivo, mas a alicerçar a resposta da equipa, num lançamento longo que desmarcou o recém entrado Pêpê, que apesar de ter sido anulado na área romana, permitiu a Francisco Moura aproveitar um ressalto e rematar para o 1-1, com a bola ainda a sofrer um desvio num defensor contrário.

Resgatado o empate, os ‘dragões’ intensificaram a pressão, e aos 72 minutos forçaram um segundo cartão amarelo, e respetiva expulsão, a Cristante, encarando a reta final da partida em superioridade numérica.

Aos 78 minutos, o FC Porto ainda ameaçou a reviravolta, num remate, por cima, de Danny Namaso, outra das apostas do técnico Martín Anselmi para o segundo tempo, e manteve a toada mais ofensiva e rematadora até ao final, mas sem pontaria para alterar o 1-1 final.

As duas equipas voltam a defrontram-se em Itália, a 20 de fevereiro, no jogo da segunda mão.

O vencedor da eliminatória entre o FC Porto e a Roma defrontará nos oitavos de final ou a Lazio ou o Athletic Bilbau, apurados diretamente como primeiro e segundo classificados na fase de liga.