O Met Office emitiu um raro aviso vermelho de “perigo de vida” para as rajadas de vento de 144 km/h que atingirão partes do País de Gales e do Sudoeste de Inglaterra amanhã, à medida que a tempestade Darragh atravessa a região. O alerta, em vigor das 3h às 11h de sábado, 6 de dezembro, vem acompanhado de avisos de graves perturbações e potenciais danos em casas e infra-estruturas.

O aviso vermelho abrange a maior parte da costa do País de Gales, incluindo Cardiff e Swansea, e estende-se a partes de Bristol e Somerset Norte. Os meteorologistas pedem  aos residentes para permanecerem em casa, a evitarem viajar e a protegerem os objectos no exterior, como decorações, caixotes do lixo e mobiliário de jardim.

Os meteorologistas prevêem “ventos extremamente fortes” à medida que o sistema de baixa pressão atravessa o Mar da Irlanda, apresentando riscos significativos, incluindo: Detritos voadores e queda de árvores: cortes de energia e interrupções na rede móvel; danos estruturais em casas e edifícios; encerramento de estradas, pontes e linhas férreas, provocando atrasos e cancelamentos de viagens; e impactos e conselhos de segurança

Os proprietários de casas foram aconselhados a prepararem-se para potenciais cortes de energia, reunindo artigos essenciais como lanternas, pilhas e bancos de energia. As zonas costeiras poderão registar “ondas muito grandes” e detritos de praia atirados para as estradas e propriedades. A National Rail alertou para restrições de velocidade e possíveis interrupções de comboios em Inglaterra e no País de Gales.

Os automobilistas são aconselhados a evitar rotas expostas, a reduzir a velocidade e a ter extrema cautela devido aos detritos e às fortes rajadas de vento. A RAC aconselha o adiamento das viagens sempre que possível, especialmente nas primeiras horas da manhã, e o estacionamento dos veículos longe das árvores para evitar danos provocados pela queda de ramos.

SIGNIFICADO DO AVISO VERMELHO

Este é apenas o 19.º aviso vermelho emitido pelo Met Office desde 2011. O último aviso vermelho de vento foi emitido há quase um ano, durante a tempestade Isha, em janeiro de 2024. Os avisos âmbar e amarelo para o vento também permanecem em vigor em grandes partes do Reino Unido, ampliando as preocupações sobre perturbações generalizadas.

PERTURBAÇÕES NACIONAIS, LOCAIS E INTERNACIONAIS

Para além do aviso vermelho, um aviso amarelo de 39 horas para ventos fortes abrange toda a Inglaterra, País de Gales, Irlanda do Norte e partes da Escócia, com duração entre as 15h00 de sexta-feira e as 6h00 de domingo. Um aviso âmbar ao longo da costa ocidental, de South Ayrshire à Cornualha, estará em vigor no sábado, das 3h às 21h.

Existem também riscos de inundações graves, com mais de 160 alertas e avisos emitidos em Inglaterra, no País de Gales e na Escócia. Em Staffordshire, os residentes de Clayton estão a avaliar os danos causados por um “mini tornado” que ocorreu ontem, arrancando relva, telhados e vedações. Condições semelhantes poderão surgir com a intensificação da tempestade Darragh.

O alcance da tempestade Darragh estendeu-se para além do Reino Unido. Nos Países Baixos, o aeroporto Schiphol de Amesterdão cancelou mais de 100 voos, invocando ventos perigosos. Prevê-se que os serviços de ferry irlandeses sofram perturbações significativas à medida que a tempestade atravessa a Irlanda esta noite, antes de chegar a Inglaterra e ao País de Gales.

Mercados de Natal, espectáculos de luz e outros eventos festivos em todo o Reino Unido foram adiados ou cancelados em antecipação da tempestade. Entre os eventos afectados encontram-se os mercados de Romsey, Hampshire; Taunton, Somerset; e Bishop’s Stortford, Hertfordshire. De igual modo, a abertura do festival “Put Big Light On”, em Bolton, e um percurso de esculturas de gelo em Darlington foram adiados.

PREPARAÇÃO E PRECAUÇÕES

As autoridades emitiram extensas orientações para minimizar os impactos da tempestade. A National Highways alertou para a possibilidade de encerramento de estradas, com alertas de mau tempo abrangendo a M5 no norte de Somerset, a A30 na Cornualha e a M6 em Cheshire. Os condutores estão a ser encorajados a verificar se os seus veículos estão em condições de circular e a levar consigo os seus bens de emergência.

Katharine Smith, gestora de serviço de cheias da Agência do Ambiente, reiterou os perigos de conduzir através das águas das cheias, salientando que apenas 30 cm de água podem fazer flutuar um carro. Os residentes em zonas propensas a inundações são instados a monitorizar os alertas e a manterem-se preparados para a evacuação, se necessário.

INFORMAÇÕES METEOROLÓGICAS

O meteorologista do Met Office, Dan Stroud, salientou o risco acrescido de inundações no País de Gales e na Irlanda do Norte, onde as recentes chuvas fortes já saturaram o solo. “Estamos preocupados com a força dos ventos que afectam as costas do Mar da Irlanda e os seus potenciais impactos”, afirmou.

Jason Kelly, o responsável pelas previsões do Met Office, sublinhou o carácter generalizado dos efeitos da tempestade. “Embora os piores impactos se verifiquem nas zonas de alerta vermelho e âmbar, são esperadas perturbações significativas em todo o país”, afirmou, apelando à vigilância e à preparação.

ÚLTIMO AVISO

A tempestade Darragh é a quarta tempestade com nome da época e segue-se de perto às tempestades Connall e Bert. À medida que se desloca para leste, espera-se que a tempestade desapareça no final da noite de sábado ou no início de domingo, trazendo algum alívio às regiões afectadas.

Para já, os residentes são aconselhados a dar prioridade à segurança, a ter em conta os avisos oficiais e a permanecer em casa, a menos que seja absolutamente necessário.