Os primeiros dados económicos desde o ataque fiscal da ministra das Finanças às entidades patronais mostram um quadro sombrio, com o sector privado a diminuir e os receios de recessão a aumentar. Richard Fuller, ministro-sombra conservador do Tesouro, criticou as políticas do Partido Trabalhista, apelidando-as de “orçamento de promessas não cumpridas” que prejudica a economia e os trabalhadores.

A controvérsia centra-se na decisão da ministra, Rachel Reeves, de aumentar as contribuições patronais para a Segurança Social (NI) para 15%, reduzindo simultaneamente o limiar de tributação de £9.100 para £5.000. Apesar da promessa eleitoral do Partido Trabalhista de não aumentar a segurança social para os trabalhadores, esta medida provocou reacções negativas. Mais de 80 líderes do sector retalhista escreveram ao Chanceler alertando para o facto de esta política ameaçar o emprego e os salários.

O Reino Unido registou o crescimento mais forte entre as economias do G7 no primeiro semestre do ano. No entanto, após a tomada de posse dos trabalhistas e a publicação de previsões pessimistas, o crescimento abrandou para 0,1% no terceiro trimestre, ocupando o segundo pior lugar entre os países do G7. A ambição dos trabalhistas de alcançar o crescimento mais rápido do G7 parece agora cada vez mais longe.

Os últimos números mostram que as vendas a retalho caíram no mês passado devido à ansiedade dos consumidores face ao orçamento de 30 de outubro. Entretanto, a libra desceu abaixo dos 1,25 dólares, atingindo o seu nível mais baixo em seis meses. No entanto, tem-se mantido estável face ao Euro, nos 1,203.

O aumento de 25 mil milhões de libras dos impostos sobre o rendimento do trabalho foi alvo de críticas generalizadas, com o Governador do Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, a alertar para a perda significativa de postos de trabalho. O ex-chanceler conservador Jeremy Hunt argumentou que o novo governo tinha desperdiçado a economia saudável que herdou, chamando a sua abordagem de “mão de ferro”.

CONFIANÇA DAS EMPRESAS CAI A PIQUE

Um novo inquérito sobre o índice de gestores de compras (PMI) sublinha o impacto negativo do orçamento, mostrando uma queda acentuada na confiança das empresas. A leitura do PMI para novembro caiu para 49,9, sinalizando uma contração pela primeira vez em mais de um ano.

Chris Williamson, da S&P Global Market Intelligence, descreveu os resultados como um “sinal negativo” das empresas relativamente às políticas do Partido Trabalhista. Destacou a queda da produção das empresas e um segundo mês consecutivo de cortes no emprego. O inquérito, realizado entre 12 e 20 de novembro, sugere que a economia está a encolher a um ritmo trimestral de 0,1%.

“A confiança reduzida indicia que o pior está para vir, incluindo mais perdas de emprego, a menos que o sentimento melhore”, alertou Williamson. Paul Dales, economista-chefe da Capital Economics para o Reino Unido, também manifestou preocupação, referindo o aumento da probabilidade de contração económica no quarto trimestre.

Uma sondagem da More in Common revelou uma crescente insatisfação do público com o governo. Setenta por cento dos inquiridos acreditam que o Reino Unido está “a piorar”, em comparação com apenas 8% que pensam que as condições estão a melhorar. Embora os Conservadores tenham liderado os Trabalhistas nas intenções de voto por três pontos – 28% contra 25% – a sondagem também criticou a promessa de “mudança” do líder trabalhista Keir Starmer, com dois terços dos eleitores a dizerem que o novo governo parece “mais do mesmo”.

CONSEQUÊNCIAS DO ORÇAMENTO

Os efeitos do orçamento vão para além da confiança das empresas. Muitas empresas estão a congelar as contratações e o endividamento público subiu para 17,4 mil milhões de libras em outubro, excedendo as expectativas devido aos acordos salariais do sector público, impulsionados pela inflação, para enfermeiros e professores.

Richard Fuller, conservador, acusou os trabalhistas de “analfabetismo económico”, afirmando que “as famílias trabalhadoras serão forçadas a pagar a conta”. O aviso do Banco de Inglaterra sobre potenciais perdas de emprego reflecte as preocupações das empresas e dos analistas.

As perspectivas económicas parecem cada vez mais sombrias à medida que as políticas do Partido Trabalhista se afirmam. Embora o governo pretenda inverter as tendências, as empresas e os consumidores continuam cautelosos. Os analistas alertam para o facto de que, sem uma confiança renovada e sem ajustamentos políticos, o Reino Unido corre o risco de um maior declínio económico e de perda de postos de trabalho.