Um estudo realizado por Michael Ashcroft, um proeminente político e financiador conservador, agora na Câmara de Lordes, revela que quase um quarto dos eleitores que apoiaram Boris Johnson nas eleições gerais de 2019, mudaram a sua fidelidade para o Reform UK de Nigel Farage nas eleições de 2024. O estudo, realizado após a vitória decisiva do líder trabalhista, Keir Starmer, revelou que apenas 52% dos eleitores conservadores de 2019 permaneceram leais ao partido. Entretanto, 23% mudaram para o Reform UK, 12% apoiaram os trabalhistas e 7% votaram nos liberais democratas. Abandonaram

Publicadas no livro de Ashcroft, “Losing It – The Conservative Party And The 2024 General Election”, as conclusões serão examinadas de perto pelos candidatos à liderança do Partido Conservador na conferência anual do partido em Birmingham. Os estrategas conservadores estão divididos quanto à forma de recuperar o apoio dos eleitores. Alguns defendem uma viragem à direita para recuperar os votos do ReformaUK, enquanto outros acreditam que o partido deve apelar aos eleitores centristas para competir com os trabalhistas.

A investigação revelou uma insatisfação generalizada com o Partido Conservador. Uns impressionantes 45% dos que votaram no Partido Conservador em julho consideraram que o partido merecia perder, um sentimento partilhado por mais de três quartos de todos os eleitores. Os debates nos grupos de discussão apontaram as principais razões para as deserções, incluindo a perda de confiança, a incompetência e escândalos como o Partygate.

Os antigos eleitores conservadores manifestaram a sua frustração com a liderança do partido. Um deles comentou que o partido se tinha tornado complacente e elitista, enquanto outro referiu o caos interno e a falta de orientação sob a liderança de Rishi Sunak. Um terceiro desertor afirmou que os conservadores precisavam de ser castigados pela sua incapacidade de governar eficazmente.

O livro de Ashcroft conclui que os fracassos dos conservadores, mais do que o entusiasmo por Starmer, foram as principais razões da sua derrota eleitoral. No entanto, os eleitores estão dispostos a dar 3,5 anos aos trabalhistas para provarem as suas capacidades antes de decidirem o seu apoio futuro.

Apesar da deserção dos eleitores conservadores para o ReformUK, há pouco interesse numa fusão entre os dois partidos. Apenas 15% dos eleitores conservadores e 26% dos eleitores do ReformUK apoiaram a ideia de Nigel Farage unir forças com o próximo líder conservador. Ashcroft argumenta que, para que os conservadores recuperem, têm de abordar as razões subjacentes à sua derrota, incluindo a perda de competência, as lutas internas e a falta de ligação às preocupações dos eleitores.