Segundo o Daily Mail, o aumento anual do próximo ano poderá ficar abaixo dos 5%, numa tentativa de aliviar a pressão sobre o custo de vida dos trabalhadores em dificuldades. Embora isto ainda represente um aumento substancial, é muito inferior ao aumento de 8% que entraria em vigor em março de 2024 se o Governo usasse a mesma fórmula que usou para o aumento deste ano.

Pensa-se que o aumento se situará entre 4% e 6%, depois de o Secretário dos Transportes, Mark Harper, ter convencido os funcionários do Tesouro a manterem as tarifas tão baixas quanto possível para ajudar os passageiros, que há muito sofrem com 18 meses de greves e elevadas taxas de cancelamento em algumas rotas.

No entanto, os grupos de defesa dos passageiros que pediram o congelamento das tarifas ficarão desiludidos. E com a inflação projetada para cair para cerca de 2% até à primavera, os ministros irão provavelmente enfrentar críticas por não irem ainda mais longe. O Tesouro e o Ministério dos Transportes ainda estão a discutir um valor final a acordar, mas espera-se um anúncio já esta semana.

Os ministros tinham acordado com os aumentos tarifários deste ano em Inglaterra, que entrariam em vigor em março, baseados no crescimento médio dos rendimentos de julho de 2022, de 5,9 por cento.

O limite máximo para os aumentos anuais das tarifas aplica-se apenas às tarifas regulamentadas, que representam cerca de 45% dos bilhetes. Estas incluem os títulos de transporte sazonais para a maior parte dos trajetos pendulares, algumas viagens fora das horas de ponta nas rotas de longa distância e os bilhetes flexíveis para as deslocações nas grandes cidades.

Os operadores ferroviários fixam os aumentos das tarifas não regulamentadas, mas normalmente aumentam-nas de acordo com o limite máximo fixado pelos ministros para os preços dos bilhetes regulamentados. O aumento anual das tarifas costumava ter lugar no dia de Ano Novo, mas desde a pandemia foi transferido para 1 de março.